Beide scholen zijn al lang een begrip in Dendermonde. De in 1956 opgerichte Rijkstechnische School voor jongens werd ondergebracht in een door de staat aangekocht pand van de bekende Dendermondse textielfabriek Philips-Glazer. Er werden werkplaatsen, labo's en klaslokalen ingericht. Na een bescheiden start met 69 leerlingen ging de schoolbevolking pijlsnel de hoogte in. Naast de aanvankelijke studierichtingen Mechanica, Elektriciteit en Houtbewerking werden weldra ook Bouwtechnieken, Automechanica en Scheikunde aan het aanbod toegevoegd. In de loop van haar geschiedenis kreeg de instelling een paar keer een andere naam: na het RITO(j) - met het VSO - werd dat vanaf 1980 het KTA I.

Richtte men zich met de studierichtingen van het KTA I vooral op de zware sector, dan poogde men anderzijds ook de zachte sector uit te bouwen met een in 1963 opgerichte school. Op de hoek van Oude Vest en de Leopoldlaan werden hiertoe voorlopig enkele paviljoenen van de Wereldtentoonstelling van 1958 geplaatst. Aan deze noodoplossing kwam nooit een einde: weliswaar werd in de Wijngaardstraat een bijgebouw voor de kapsalons van de studierichting Haartooi in gebruik genomen, er kwamen een paar nieuwe paviljoenen bij ... definitieve gebouwen kwamen er echter nooit.

Niet dat het ooit aan plannen ontbrak. Ettelijke keren werden projecten opgestart en rolden zelfs plannen van de tekentafel. Telkens weer moesten ze worden opgeborgen omdat vanuit Brussel de benodigde budgetten niet ter beschikking werden gesteld: de overheid moest besparen, niet investeren in eigen gebouwen was daarvoor een onopvallende manier. Een tiental jaren geleden leek het KTA II eindelijk te lukken: na een ruil met de stad waarbij het gebouw Area en aansluitende gronden overgedragen werd aan het Gemeenschapsonderwijs kreeg directeur F. De Smedt het eindelijk voor mekaar. Er werd voor een nieuwbouw gekozen, in fases weliswaar en waarempel: achter de Area verscheen een eerste van wat een reeks van een twaalftal nieuwe pavilioenen moest worden. Maar de geldkraan werd opnieuw dichtgedraaid.

Pas na de fusie van het technisch en beroepsonderwijs van het Gemeenschapsonderwijs in Dendermonde en na de oprichting van de financieel onafhankelijke scholengroepen, kon een eigen beleid gevoerd worden. De Raad van het Gemeenschapsonderwijs werd vlug overtuigd van de noodzaak van een gecentraliseerde scholencampus in Dendermonde. Met deze eerstesteenlegging komt deze droom een flinke stap dichter.